CANCER

Investigadores de la Universidad de Michigan han descubierto
que la proteína RIP desempeña un papel en la
regulación, tanto de la vida, como de la muerte de las
células escamosas del carcinoma, o células del cáncer.
“Esto es clave.” dijo Yvonne Kapila, profesora del Departamento
de Medicina Oral y Periodontal en la Escuela de Odontología
de la Universidad de Michigan, “porque las células del
cáncer eluden el proceso normal de muerte de las células sanas. Si
ése proceso pudiera activarse artificialmente, por ejemplo, con la
introducción dirigida de la proteína RIP en los pacientes con cáncer,
estas células podrían ser destruidas antes de que circulen fuera de
control en todo el cuerpo”.
“Estas conclusiones son prometedoras, pero aún se está lejos
de su uso como una terapia”, dijo Kapila. “Los investigadores todavía
necesitan demostrar que la introducción de la RIP no es dañina
antes de que pueda siquiera probarse en humanos”.
El laboratorio de Kapila se propuso hallar un mecanismo que activara
la vida y la muerte de la célula.
“La célula debe analizar múltiples señales y determinar ‘voy a morir’
o ‘voy a vivir’”, dijo Yvonne Kapila. “Supusimos que debía haber algún
tipo de comunicación entre las sendas de vida y muerte porque, de otra
manera, la célula se confundiría y no sabría qué hacer”.
Los investigadores, enfocaron su atención en las células del carcinoma
de célula escamosa, de tumores en la cabeza y el cuello; y
también en fibroglatos de ratón, pero las conclusiones podrían aplicarse
asimismo a otros tipos de cáncer, dado que el proceso de
muerte celular es, en gran medida, el mismo. Los investigadores descubrieron
que la RIP era, en realidad, el comunicador que interactúa
con una proteína de muerte celular denominada FAS, y con una proteína
llamada FAK durante las condiciones de supervivencia celular.
“Las células normales, habitualmente necesitan adosarse a una
matriz para sobrevivir, y si no están adosadas, mueren.” dijo Kapila.
“Este tipo único de muerte celular, causada por el desprendimiento
se denomina anoikis. Las células cancerosas pueden desprenderse
de una matriz pero eluden la anoikis y circulan libremente, lo cual les
permite propagarse y el cáncer metastiza en el cuerpo”.
“Ésta es una gran ventaja”, dijo la doctora. “Las células cancerosas
pueden ir donde se les antoje y pueden establecerse donde
quieran”.
“En el paso siguiente de su trabajo. los investigadores modificaron
o eliminaron porciones de RIP para determinar cuáles partes
eran ...